“Qəzeti təsis etdiyimiz vaxtda dörd qəzet var idi, biri dövlətə, digər üçü isə özəl idi, lakin sahiblərinin hökumətlə işləməli olduqları digər biznes maraqları var idi. Biz hökuməti hesabatlılığa cəlb edə biləcək yeganə əsl müstəqil qəzet kimi özümüzü formalaşdırırdıq.
“Yaxınlarımızın əksəriyyəti küləyə çox yaxın uçduğumuzu və bir şeyin partlayacağını dedilər, amma bu, bizim ehtirasımıza çevrildi. Demək olar ki, dərhal hökumət həm fiziki, həm də biznes baxımından bizə hücum etməyə başladı, amma biz qərara gəldik ki, onların bizi qorxutmasına imkan verməyək. Doqquz dəfə hücuma məruz qaldıq, mətbuatımız iki dəfə yandırıldı və fövqəladə qaydalara əsasən bağlandıq. Yenidən açmaq üçün Ali Məhkəməyə müraciət etməli olduq.
“Biz tez bir zamanda ölkədə ikinci ən böyük dövriyyə qəzetinə çevrildik və ilk dövrlərdəki səkkiz işçi heyətimizdən təxminən 130 nəfəri işə götürdük. Qəzetin əsas uğurlarından biri Şri-Lankanın üzləşdiyi problemlərin beynəlxalq səviyyədə tanıdılması idi və bu, beynəlxalq ictimaiyyəti daha çox şəffaflıq tələb etməyə təşviq etdi. Lakin müharibənin sonu və nəticədə hökumət və ordu gücləndikcə vəziyyət dəyişməyə başladı.
“Qardaşım 2009-cu ildə öldürüldükdən sonra işçilərlə danışdım və onlar dedilər ki, 'davam etməliyik, əks halda o, heç bir məqsəd üçün canını fəda edib', amma bizə qarşı doqquz iş qaldırıldı, o cümlədən prezidentin qardaşı tərəfindən dörd iş və hər biri təxminən bir milyard rupi (7 milyon ABŞ dolları) dəyərində. MLDI əvvəlcə maliyyə dəstəyi verdi və bu, bizə bu işlərlə mübarizə aparmağa imkan verdi və qəzet təcrid olunmuş zaman onların köməyi ən çox kömək etdi, amma sonda qəzeti satmalı oldum. Bu, çox çətin bir qərar idi, amma artıq işçilərin ailələrinin süfrəsinə yemək verə bilməsi üçün gələn ayın əmək haqqını təmin edə bilməzdim. Lasanthanı və məni kor-koranə inamla izləyən 130 nəfərin işini qorumalı idim.
“Azad mətbuata olan ehtiras hələ də içimdədir, amma bu, uzaq bir xəyal kimi görünür. Yeni sahibin qəzeti davam etdirmək üçün çətin bir vəzifəsi var, çünki o, müxtəlif bizneslərlə məşğuldur. Mediada iştirak edənlərin əksəriyyəti LTTE-yə qarşı müharibədə qalib gəlməklə mövcud hökumətə böyük üstünlük qazandırıb. Yerli hökumət siyasətçilərinə qarşı irəli sürülən çoxsaylı cinayət ittihamlarından göründüyü kimi, hökumətin aşağı səviyyələri nizamsız elementlərlə dolub. Şri-Lankada ən yaxşı halda qanun və qayda zəifdir. Hökumət turizmi diqqət mərkəzində saxlayan genişmiqyaslı infrastruktur inkişaf proqramına başlayıb. Bunun faydaları hələ də kütlələrə çatmayıb və parçalanmış müxalifət hökuməti nəzarətdə saxlamağa kömək etməyib. Lasanthanın arzusu olan, lakin mənim də daxil olmaqla, onunla işləyən bir çox jurnalistin qəlbini oxşayan azad mətbuatı möhkəmləndirmək üçün təxminən 20 illik bir səy.
“Bu məsələlər barədə hələ də məlumat verməyə sadiq olan bir neçə veb sayt var, lakin onlar dinini dəyişənlərə təbliğat aparırlar. Əsasən media mübahisəli mövzulardan uzaq durur və özünüsenzura geniş yayılıb. Hökumət getdikcə diktaturaya çevrilib və jurnalistlər heç bir işin olmadığına inanıblar. Bütün media təslim olub. Düşünürəm ki, azad mətbuata sahib olmağımız üçün gələcəkdə uzun bir yol var. Lasanthanın qətli hələ də həll olunmayıb, baxmayaraq ki, hökumət daxilində bir çox insan bu alçaq hərəkəti kimin həyata keçirdiyini və əmrləri kimin verdiyini bilir. Lakin polis, polis konstablının son qətli kimi digər hallarda həqiqəti bir anda ortaya çıxarmaq üçün kifayət qədər ağıllıdır. İctimaiyyət narahat deyil və məsuliyyət tələb etmir. Onların “nə edə bilərik?” dediyini demək olar ki, eşitmək olardı.”